Selon Planiol le droit réel est un droit personnel. Selon lui, "c'est une obligation passive universelle". Tout droit est un rapport entre deux personnes (le sujet actif et passif). Dans le droit réel, le sujet passif est censé représenter l'ensemble de la société. C'est en réalité une vision socialiste du droit qu'a développé Planiol. Mais sa théorie est unanimement rejeté car trop abstraite.